Az idő mérésének fogalma nem új fogalom. Amikor a civilizációk társadalmai rendszerelvűvé váltak, akkor az időmérő eszközök kialakítása elengedhetetlenné vált. Az évszakok váltakozásait és azon belül a ciklikus változásokat megfigyelve, bizonyos naptárakat, előrejelzéseket már tettek. Olyan ciklusokra hivatkoztak, mint a fogyó- vagy a növő Hold, a napkelte és napnyugta egyes beesési szögei. Ezek segítségével már képesek voltak olyan időmérő eszköz készítésére, mint a napóra. A napóra még ma is egy-két vidéki ház oldalán díszeleg és ugyanaz a funkciója, mint régen és ugyanolyan hatékonysággal, elem nélkül mutatja az időt.
Amikor a városok már nagyobbakká váltak, akkor szükségessé vált a személyes időmérő eszközök készítése, vagyis mindenki szeretett volna magának egy zsebórát vagy kakukkos órát, annak ellenére, hogy ez idő tájt már szinte mindegyik településen már megtalálható volt legalább egy toronyóra. Az időmérő eszközökre való igény még ma sem lankadt. Szüksége van a modern embernek is legalább egy órára az otthonában, hogy fenntarthassa a rendszert a mindennapjaiban.